Richie Mo’unga volvió a ponerse la camiseta de los All Blacks y fue protagonista en el triunfo ante los Lions
El apertura neozelandés regresó al seleccionado después de casi tres años y fue titular en la victoria 41-35 ante los Lions, en Ellis Park. Una vuelta cargada de simbolismo y con números que reflejan su influencia en el juego.
Richie Mo’unga volvió a vestir la camiseta de los All Blacks. Casi tres años después de su última aparición, en la final del Mundial de Francia 2023 ante Sudáfrica, el apertura fue titular con la número 10 en la victoria de Nueva Zelanda por 41-35 frente a los Lions, en Johannesburgo.
La vuelta de Mo’unga fue una de las grandes noticias del equipo dirigido por Dave Rennie. El jugador de 32 años había regresado a Nueva Zelanda después de tres temporadas en Japón, donde defendió a Toshiba Brave Lupus, y recuperó su elegibilidad para los All Blacks tras volver a jugar en el rugby doméstico. Su convocatoria llegó como reemplazo de Billy Proctor, lesionado durante la gira.
Y su regreso no pasó inadvertido. Mo’unga manejó los tiempos del ataque neozelandés y terminó el encuentro con 26 pases, 15 acarreos, 118 metros ganados, dos quiebres de línea, un offload y tres duelos ganados. Además, no utilizó el juego con el pie durante el encuentro y perdió dos pelotas.
En el aspecto ofensivo, el apertura también sumó dos conversiones, en un partido en el que los All Blacks tuvieron que remontar una desventaja de 18 puntos. Los Lions llegaron a estar 35-17 arriba en el segundo tiempo, pero Nueva Zelanda reaccionó con tries de Rieko Ioane, Ethan Blackadder y Emoni Narawa para terminar imponiéndose 41-35.
Más allá de los números, el regreso de Mo’unga representa una nueva oportunidad para el jugador en el ciclo que conduce Rennie. Su objetivo está puesto en volver a competir por un lugar en el plantel que disputará el Mundial de Australia 2027.
El propio Mo’unga reconoció que durante su etapa en Japón volvió a sentir el deseo de jugar rugby internacional después de ver partidos del Seis Naciones y que una de las razones de su regreso fue intentar ganar nuevamente una Copa del Mundo y no quedarse con la sensación de que podía haber dado algo más.
La competencia por la camiseta número 10, sin embargo, será intensa. Ruben Love es actualmente la primera opción de Rennie, y el propio Mo’unga dejó claro que su regreso no pasa simplemente por recuperar el puesto que alguna vez fue suyo, sino por aportar al equipo y ganarse nuevamente su lugar.
Después de una ausencia de casi tres años, Richie Mo’unga volvió al escenario internacional. Y lo hizo en un partido caótico, con una remontada espectacular y con los All Blacks manteniéndose invictos en su gira por Sudáfrica.
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