La principal competencia europea de clubes comenzará este viernes 16 de octubre con una nueva distribución de los clasificados a octavos de final. Participan equipos del Top 14 francés, la Premiership inglesa y el United Rugby Championship, con presencia de Sudáfrica.
La Investec Champions Cup 2026/27 pondrá primera este viernes 16 de octubre con 24 clubes y un formato que modifica el camino hacia los octavos de final. El torneo organizado por European Professional Club Rugby (EPCR) reunirá a ocho equipos del Top 14 de Francia, ocho de la Gallagher Premiership de Inglaterra y ocho del United Rugby Championship (URC), competencia que también cuenta con representantes de Irlanda, Escocia, Gales, Italia y Sudáfrica.
El vigente bicampeón, Union Bordeaux Bègles, comenzará la defensa del título como visitante ante Gloucester Rugby, en el encuentro que abrirá la competencia. La final está programada para el sábado 22 de mayo de 2027 en el OL Stadium de Lyon, Francia.
Cuatro grupos de seis equipos
Los 24 participantes fueron distribuidos en cuatro grupos de seis clubes. Sin embargo, la fase inicial no contempla que todos se enfrenten entre sí: cada equipo disputará cuatro partidos ante cuatro rivales diferentes, con dos encuentros como local y dos como visitante.
Además, los clubes no se enfrentarán durante esta instancia a equipos de su misma liga. De esta manera, la competencia propone cruces entre las principales estructuras profesionales del rugby europeo y los representantes sudafricanos del URC.
Los grupos quedaron conformados de la siguiente manera:
Grupo 1: Leinster Rugby, Glasgow Warriors, Section Paloise, Sale Sharks, Leicester Tigers y ASM Clermont Auvergne.
Grupo 2: Stade Toulousain, Lions, Saracens, Stade Rochelais, Exeter Chiefs y Connacht Rugby.
Grupo 3: Union Bordeaux Bègles, DHL Stormers, Racing 92, Munster Rugby, Bristol Bears y Gloucester Rugby.
Grupo 4: Northampton Saints, Bath Rugby, Cardiff Rugby, Montpellier Hérault Rugby, Stade Français Paris y Vodacom Bulls.
El cambio clave: solo los tres primeros tienen el pase directo
La principal modificación de esta edición está en el sistema de clasificación. Los tres primeros equipos de cada grupo avanzarán directamente a los octavos de final, mientras que las cuatro plazas restantes se definirán mediante una tabla general que reunirá a los equipos ubicados en el cuarto, quinto y sexto puesto de cada zona.
Los cuatro clubes con mayor cantidad de puntos entre esos 12 participantes también accederán a los octavos. Los cuatro restantes quedarán eliminados de la Champions Cup y continuarán su recorrido en la EPCR Challenge Cup, según el nuevo esquema de clasificación.
Este sistema aumenta la importancia de cada resultado: terminar entre los tres primeros garantiza el pase, mientras que los demás deberán comparar su rendimiento con el de equipos de los otros grupos. La diferencia de puntos, los partidos ganados y los tries anotados pueden resultar determinantes ante una igualdad en la tabla.
El camino hacia la final de Lyon
La fase de grupos se disputará en cuatro jornadas, repartidas entre octubre de 2026 y enero de 2027. Los octavos de final están previstos para el 2, 3 y 4 de abril; los cuartos, para el 9, 10 y 11 de abril; y las semifinales, para el 30 de abril y el 1 y 2 de mayo.
La temporada culminará con el fin de semana de finales en Lyon. La final de la Champions Cup se jugará el sábado 22 de mayo de 2027, en un torneo que volverá a reunir a los principales clubes de Europa y Sudáfrica en busca del título continental.
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